Стерлитамак без преувеличения можно назвать крупным культурным центром. Развитие культуры опирается, прежде всего, на прочную материальную базу. К услугам горожан 3 кинотеатра, 2 дворца культуры, 10 домов культуры, 117 массовых и профсоюзных библиотек, историко-краеведческий музей, драматический театр. Подготовкой кадров для культурной деятельности в городе занимается ряд учебных заведений: детские художественные и музыкальные школы, техникум культуры.

Старейшим учреждением культуры в городе является историко-краеведческий музей.

Городской драматический театр - это, по существу, союз трех театральных коллективов: русского, башкирского и театра танца. Если русская труппа уже имеет давнюю и богатую историю, которая началась в 1946 г. с приездом в Стерлитамак из Белорецка группы актеров, то рождение башкирского театра прошло совсем недавно, в апреле 1991 г. премьерой постановки драмы казахского драматурга Д. Исанбекова "Наследники". Также молод и Государственный театр танца "Башкирия". Его руководителем является выпускник Российской Академии Театрального искусства X. Ишбердин.

Подлинными очагами эстетического воспитания являются дворцы и дома культуры. Они дают приют многочисленным коллективам художественной самодеятельности. Среди них лауреат многочисленных конкурсов эстрадный ансамбль "Оптимисты". Другой такой творческой группой является детский хореографический ансамбль "Солнышко". Хорошо известны в городе танцевальный коллектив "Узоры", детская хоровая студия "Звонкие голоса", духовой оркестр, академический хор "Родина".

Многие культурные мероприятия, впервые проведенные в городе превратились в традиционные. Регулярно проводится международный конкурс бального танца " Европа-Азия", с 1988 г. ежегодно отмечается День города.